红斑狼疮又被称为“不死的癌症”、“蝴蝶病”，是一类慢性、反复发作的自身免疫性疾病的总称，常见于育龄期妇女，其对身体的伤害很大。
红斑狼疮典型的症状为面颊部出现蝶形红斑，之所以被称为“狼疮”，一方面是为了形容患者面部的皮肤表现——类似被狼咬过的不规则红斑；另一方面，则是因为该病袭来时较为凶险，如狼一般令人恐惧。
除了皮肤的损害之外，红斑狼疮的病变还可能会损伤全身的各个器官，包括皮肤、血液、肾脏、神经系统、心血管系统、肺脏、消化系统等。
在患病早期，患者可有发热、乏力、食欲减退、全身不适、关节肿痛、肌肉酸痛、体重减轻等症状。有的患者会出现特定的面部红斑或脱发，而有的患者就诊时出现多种症状，如高烧、关节痛、手指末端红疹、双手双足遇冷后变白变紫、反复口腔溃疡、浅表淋巴结肿大、经期出血不止、贫血、白细胞血小板下降等。
目前，红斑狼疮的确切病因迄今未明，但许多的研究认为与遗传因素、内分泌（雌激素水平）、外部感染、环境、某些药物等多种因素有关。
遗传因素
红斑狼疮虽不是经典遗传病，但有一定的遗传倾向。研究发现，如果家族中有直系或者旁系亲属发生过这样的疾病，就说明在基因中带有这种疾病的发病因子，其患红斑狼疮的风险比普通人群更高。
环境因素
系统性红斑狼疮的发生，和生活或者工作的环境有很大关系。如果长期处在紫外线暴露、大气污染、结晶硅暴露、有机溶剂暴露等环境下，就可能会诱发这种疾病。
激素
红斑狼疮大多数类型多见于育龄期妇女，且妊娠、服用含雌激素药物（如避孕药）可诱发疾病加重。动物实验也证明，雌激素可使患狼疮的动物病情加重，而雄激素可使病情缓解。由此可见，人体雌激素含量与红斑狼疮的发病密切相关。
感染
病原微生物（如巨细胞病毒、丙型肝炎病毒、EB病毒等）同药物一样，也是常见的容易引起免疫系统产生自身抗体的外来物质。
由于全身器官都会受损，红斑狼疮不能根治，在过去被称为“不死的癌症”。但现在随着现代医学的进步，针对它的治疗措施越来越多。在这里也要提醒大家，无论哪种疾病，及时治疗非常重要。如果身体长时间出现异常或不适症状，一定要及时前往医院进行检查，不要大意，以免耽误了治疗。
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